1948年12月12号那天，咱们军队打下了双堆集的东面和北面，把蒋介石手下的十二兵团剩下的地方挤得稀巴烂，就剩几个村子那么大点地儿了。司令黄维和副司令胡琏急得一天之内往南京发了好多封电报，嚷嚷着要冲出去。
蒋介石眼看十二兵团快要撑不住了，手里又没啥能派的援军，为了尽量保住些骨干将领，他只好硬着头皮，答应了黄维和胡琏提出的突围计划，打算三天后行动。
华中地区的“剿总”副头头，也是十四兵团的司令宋希濂，因为十二兵团被围，就被蒋介石喊到了南京。那会儿，华中“剿总”的大当家白崇禧死活不同意把华中的部队调到徐州战场去，他还让司令部的警卫部队守着轮船，不让宋希濂的部队上船。蒋介石和白崇禧在电话里吵得不可开交，但也没啥用。
12号那天，蒋介石决定不再救援十四兵团，让他们自己突围。这样一来，宋希濂就没必要再留在南京了。蒋介石赶紧让他回去，一边盯着白崇禧的动静，一边壮大队伍，好好打理鄂西和湘西那边。
【手握重兵的宋希濂】
宋希濂在1948年8月份的时候，被老蒋从西北调到了华中工作。到了9月中旬那会儿，他负责搞起来的十四兵团已经有点样子了，跟黄维的十二兵团、张淦的第三兵团一起，成了华中“剿总”手下的三大主力兵团。
在三个兵团里头，宋希濂和黄维可都是黄埔军校第一期的学员，属于老蒋的亲信部队。张淦兵团呢，手下有桂系的第七军和第四十八军，战斗力还行，不过人数上却是三个兵团里垫底的。再瞅瞅华中那黄埔系掌控的军队，比起桂系来，那简直是强太多了。所以这时候的白崇禧啊，虽然跟老蒋心里头有疙瘩，但表面上还得维持着和气，毕竟实力摆在那儿，不允许他乱来啊。
淮海战役一开打，黄维兵团的十多万人就被困在了双堆集，形势立马就转了。这时候，白崇禧使劲拉拢鲁道源、张轸这些不是嫡系的将领，还拼命扩大自己桂系军队的势力，结果，华中地区的实力对比，就慢慢地往桂系那边倒了。
宋希濂管的十四兵团，说起来有四个军，什么二十军、二十八军、六十五军、七十九军，但其实他能真正管的，也就二十军和二十八军。六十五军啊，那是胡宗南的地盘，胡宗南这人，只想着吞并别人的部队，怎么可能轻易放手呢？他让六十五军的军长李振别理南京那边的命令，就这么挂着十四兵团的牌子，实际上还是归胡宗南管。再说七十九军，他们待在川北的万源、城口那边，接到命令要去荆门宜城那边集合，结果磨磨蹭蹭的，好不容易到了荆门，没呆多久就被咱们给收拾了，军长方靖也成了俘虏。
二十军和二十八军，它们每支队伍都只有两个师，而且人数还没满，武器装备也挺一般的。为了能让十四兵团变得更强，在老蒋没反对的情况下，宋希濂就把第二军给合并进来了。
宋希濂回想起，第二军那会儿是蒋军里为数不多的主力大军之一。他说这第二军手下管着第九师、第七十六师、第一六四师这几个大部队，外加炮兵团、输送团等等，加一块儿有四万多人呢。这全军上下用的都是美式装备，历史也挺悠久，打起仗来相当猛，算得上是蒋介石集团里的核心力量。
第二军原本是第十三绥靖区下面的一个部队，这个绥靖区还包括第十五军等其他军队，一起驻守在南阳地区，跟我军对着干。到了1948年10月底，绥靖区的头儿王凌云觉得再待在南阳就危险了，怕被我们军队全部消灭，所以就带着手下往南跑，撤退到了襄阳。
淮海战役一开始，老蒋就在12月1号把王凌云和宋希濂叫到了南京。他让王凌云的第二军、第十五军，还有宋希濂的二十军、二十八军，赶紧集合起来，赶去徐州帮忙。他们的任务是去救被包围的黄维兵团。
宋希濂说起往事，那时候一见面，老蒋就显得特别亲切，他乐呵呵地跟王凌云、宋希濂握手，还一个劲地问长问短。其实王凌云心里头是不乐意把队伍调到徐州的，但一看宋希濂想都没想就答应了，他也就只好跟着点了点头。
这时候，宋希濂瞅准机会，跟王凌云说，想让他的第二军赶紧开到沙市那边（就是宋希濂司令部的地方）。王凌云一听，脸上就露出了点戒备的神色。宋希濂见状，就连忙解释，说第二军到了沙市，可以走水路直奔浦口，这样一来，增援徐州就能快多了。
宋希濂的话说得滴水不漏，加上老蒋也在旁边，王凌云只好点头答应。隔天，老蒋私下找王凌云谈话，说让他的十五军先别急着去徐州，留在襄阳看家，而第二军得马上动身去沙市，到了那儿先归宋希濂管。王凌云心里明镜似的，那个“先归”不过是托词，明显老蒋对把第二军这支精锐交给非嫡系的王凌云不放心，还是觉得黄埔一期出来的宋希濂更靠谱。
王凌云心里憋着股气，不想丢掉对第二军的管辖权，所以一离开南京，他就直奔白崇禧那儿去了。白崇禧呢，也不愿意看到第二军落到宋希濂手里，于是他就打着华中“剿总”司令部的旗号，想直接管起第二军来。可没想到，宋希濂也不是吃素的，等第二军一到沙市，他立马宣布第二军归十四兵团管，硬是把第二军给并到自己手下了。
白崇禧火冒三丈，立马给南京的“国防部”发电报，说要好好收拾宋希濂。老蒋一看这架势，干脆一拍板，让南京那边正式下了命令，说第二军得归十四兵团管。这么一来，白崇禧也没法再抱怨啥了，王凌云更是气得胡子都快翘起来了。
陈克非，这位来自浙江天台的将军，是黄埔军校第五期的毕业生，跟老蒋关系铁得很，所以吞并这事儿他举双手赞成。后来，第二军成了骨干，拉起了二十兵团的大旗，陈克非自然就成了司令官。再说宋希濂，他被老蒋点为湘鄂边区绥靖司令部的头头，手下管着十四和二十两个兵团，在华中地区那可是响当当的人物，也是老蒋用来牵制白崇禧的重要棋子。
【白崇禧拉拢宋希濂】
淮海战役开始前那会儿，白崇禧曾有那么一阵子听了何应钦和顾祝同的劝，打算接手指挥所主任的位子，想统一调度徐州和华中那边的百万蒋军。可没过多久，他就反悔了，干脆拒绝了这个差事。
说到这事儿，白崇禧的儿子、作家白先勇是这样说的：“1948年10月30号，蒋介石让我爸（白崇禧）去当徐州打仗的总指挥。我爸赶紧把刘峙的战略图拿回家看，一看这兵力怎么摆的，他心里就凉了半截，觉得这仗没法打了。刘峙那部署，简直是一塌糊涂，这还怎么救？敌人早就在津浦、陇海铁路两边布下了天罗地网，刘峙那边还傻乎乎地摆个长蛇阵，直愣愣地往网里冲。那时候时间太紧了，我爸也没时间重新调兵遣将。这总指挥的位子，坐上去就成了背锅的了。”
白先勇觉得，白崇禧可不想当战败的背锅侠，这当然是其中一个挺重要的因素，但可不是最关键的。真正背后的大问题，其实是蒋介石和桂系之间那没法调和的矛盾。
1927年夏天8月份，桂系的头头李宗仁和白崇禧，瞅准蒋介石在徐州被孙传芳打得落花流水的时候，硬是让蒋介石第一次丢了官。二十多年后，眼看着蒋介石的人在徐州又要栽大跟头，桂系哪会放过这个再次把蒋介石拉下马的好机会呢。
淮海战役刚开始那会儿，第七兵团在碾庄被打得全军覆没，司令黄百韬也战死了。白崇禧一开始啊，主要是对蒋军这么快就败了感到吃惊。但没过多久，黄维兵团在双堆集被围，杜聿明集团逃往徐州的路上又在陈官庄被包围，这时候白崇禧的态度就变了，他开始琢磨着要“倒蒋”了。
白崇禧不光想跟华中那些地方大佬和杂牌将军搞好关系，他还琢磨着从黄埔军校出来的将领里找机会，首先他就盯上了黄埔一期的猛将陈明仁。陈明仁打仗是把好手，可惜老蒋不怎么瞧得上他。尽管他战功赫赫，但一直到1947年，也就混了个71军军长的位子。四平战役打完后，他才算是升了官，当上了兵团司令。但好景不长，陈明仁这兵团司令的椅子还没焐热呢，老蒋就一道命令下来，给“撤了职，查了办”，最后直接把他从东北调到了南京，给了他一个有名无实的中将参军头衔。
白崇禧之前去过东北看过军队情况，他觉得陈明仁带兵挺有一套。到了1948年9月，白崇禧就跟老蒋提议，想让陈明仁去华中“剿总”当个副总司令。老蒋一想，陈明仁好歹也是自己的学生嘛，于是就爽快地答应了。
陈明仁一到华中，老蒋就直接派他重组第一兵团。重新掌权后，他私下里跟国民党湖南省的头儿、绥靖公署的大当家程潜偷偷联系，商量怎么起义。明面上呢，陈明仁变得特别低调，对白崇禧那叫一个言听计从。结果呢，一直到1949年8月他起义前，白崇禧都还傻乎乎地觉得，自己已经成功把陈明仁拉进了自己的阵营。
然后，白崇禧又把注意力转向了宋希濂。在1948年12月15日那天，黄维兵团的剩余部队在试图突围时全军覆没了，他们的司令官黄维、副司令官吴绍周这些大头头都被抓住了，而另一个副司令官胡琏则受了伤逃跑了。
黄维的部队被打垮后，这消息很快就传到了武汉。白崇禧一听，心里琢磨着老蒋这下子军事上可没啥底气了。他二话不说，立刻给刚从南京回到沙市的宋希濂拍了个电报，说是有急事得聊聊。
宋希濂一到白崇禧家，副官就直接领他去了书房。白崇禧把门一关，就直接说了：“情况不妙啊，黄维那十几万人的兵团已经没了，杜聿明的部队估计也撑不了多久了。还有华北的傅作义，他也自身难保。现在想决战，兵力根本不够。唯一的出路就是和谈，只要能争取到半年以上的时间休整，我们就能在江南训练出一百万新军，这样才有可能翻盘。”
看到宋希濂在沉思，白崇禧继续讲道：“要是想和谈，那蒋介石就得下台，只有他退了，和谈才有可能进行。在华中的黄埔系部队，大部分都在你掌控之下，我希望你能找陈明仁、李默庵、霍揆彰他们合计合计，由你带头给蒋介石发个电报，劝他暂时歇歇，你们都是他的学生，他应该会听进去的。”
讲完之后，白崇禧紧盯着宋希濂不放。宋希濂琢磨了一会儿，开口道：“白总司令对战局的分析很透彻，以前形势大好的时候咱们都没拿下，现在就更别提了。稍微有点脑子的人都能明白，咱们已经没有能力再打大战了。通过和谈来拖延时间，这绝对是个好主意。”
白崇禧一听，心里乐开了花，满心期待地等着宋希濂的下文。可没想到，宋希濂话头一转，说道：“白总司令想让我和陈明仁、李默庵、霍揆彰他们一块儿劝蒋先生退位。但我们跟蒋先生有二十多年的师生情谊，又算是他的手下，从情分上讲，从军规上说，这真的很难开口。这事儿太重要了，我得先回去琢磨琢磨。”
白崇禧还是不死心，又折腾了好几个钟头，从好多角度说老蒋多不招人待见。可宋希濂呢，一点都没被说动。到最后，白崇禧说得嘴都干了，也没办法，只能让宋希濂走了。
【华中黄埔将领的幕后统领者】
宋希濂从白崇禧家出来后，天都已经黑了很久，但他没回自己临时住的地儿，而是直接去了华中“剿总”的秘书长袁守谦家里。
袁守谦听了宋希濂讲述的晚上谈话内容后，立刻给老蒋发了电报告知情况。电报发出去后，他对宋希濂说，白崇禧没能拉拢成功，很可能会采取一些极端行动，得小心提防着点。
宋希濂向袁守谦请教对策，袁守谦答复道：“你得赶紧回鄂西去，以后除非我发电报叫你，不然就别再来找白崇禧了。”
第二天，白崇禧赶紧派人去寻宋希濂，可回来的人说人早没影了，急得他直在原地打转。
说起来，袁守谦在职位上像是白崇禧的“文官头头”，但其实他是老蒋特意安排在白崇禧身边的眼线。就连那个被人叫做“小诸葛”的白崇禧，对袁守谦也是挺忌讳的。
袁守谦啊，那可是黄埔军校第一期的学生，深得老蒋的信任。他在复兴社里是挑大梁的人物，还是三青团的老资格，跟蒋经国、陈诚私交也很不错。华中“剿总”一成立，老蒋怕白崇禧手握重兵搞独立，就特意派袁守谦过去制衡他。不过呢，袁守谦从黄埔毕业后，一直干的都是政治思想工作，没在一线当过军事领导，连小仗都没指挥过。所以老蒋没法让他当“剿总”的副总司令或者兵团司令，就让他以秘书长的身份去盯着白崇禧。
要是光看头衔，袁守谦在华中并不算个大人物，但他有个能直接联系老蒋的电台。老蒋还特别跟华中的黄埔将领们打过招呼，说有啥大事得跟袁守谦说一声。所以呀，袁守谦才是华中蒋军黄埔将领背后的老大。他不仅要制衡白崇禧，还得盯着那些黄埔将领。有了袁守谦在，华中的黄埔将领们，哪个也不敢去掺和白崇禧的“反蒋”活动。
有人可能会问，袁守谦在黄埔生里真的那么厉害吗？其实这话还真不假。你看，在1950年之前，蒋军的黄埔将领里，没有一个人能拿到上级军衔。就连那个被称为“天子第一门生”的胡宗南，他那个上将军衔，其实也就是个“中将加上将衔”的名头，真正的铨叙军衔还是中将呢。
1950年2月份，袁守谦升官了，成了国民党陆军里的二级上将。他还是蒋军黄埔生里头，头一个正式当上上将的，这事儿足以说明，在老蒋心里，他袁守谦的分量可不轻。
袁守谦这人，心思深沉得很。他一到华中，表面上对白崇禧那叫一个毕恭毕敬，一口一个“健公”叫着，不管啥事都显得对白崇禧的话言听计从，让白崇禧根本找不出他的错处。但私下里，袁守谦可没少下功夫，他和华中的黄埔将领们联系紧密，时刻盯着白崇禧的一举一动，然后赶紧用电报给老蒋通风报信。
白崇禧察觉到老蒋对华中局势了如指掌后，心里明白这是袁守谦在背后搞的鬼。可他呢，也没啥好办法去对付，气得直咬牙，干脆给袁守谦起了个绰号叫“毒刺”。
说白了，白崇禧在华中“剿总”那会儿，最烦心的就是俩人。一个是掌握大军权的宋希濂，另一个则是老在背后搞小动作的袁守谦。
1949年1月份，杜聿明集团被打垮后，老蒋手里头的主力部队就没剩多少了。桂系那边开始拉拢各种势力一起来反对老蒋。结果到了1月21号，老蒋没办法，只好宣布自己不干了，让李宗仁来当代理总统。
老蒋卸任后，桂系那是觉得松了一口气，特别是华中的白崇禧，心里头那叫一个痛快。不过，虽说老蒋不在位了，但他还是在溪口那边暗中操控着一切。他和桂系之间的斗争，不光没消停，反而越演越烈，简直是势不两立。